이탈리 프로축구 나폴리 팀이 지난 5일(한국시간) 이태리 우디네 다시아 아레나에서 열린 2022-2023 세리에A 33라운드 우디네세와의 원정 경기에서 1-1로 비기며 승점 80점을 기록해, 남은 경기의 스코어에 상관없이 이테리 프로리그 우승을 확정했습니다. 이는 2020년 작고한 ‘축구 전설’ 디에고 마라도나가 뛰던 1989-1990 시즌 이후 33년 만에 거둔 영광입니다. 김민재는 박지성 2006-2007 리그부터 2010-2011 리그까지, 맨체스터 유나이티드 FC와 정우영 2018-2019 리그, FC 바이에른 뮌헨 이후 유럽 최고의 5대 빅 리그(잉글랜드, 독일, 스페인, 이탈리아, 프랑스)에서 우승을 차지한 세 번째 대한민국 축구 선수가 되었습니다.
김민재 (27, 나폴리)가 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드로 이적할 가능성이 높아지고 있습니다. 그에 대한 계약 조건들이 공개되었으며, 나폴리에서의 연봉보다 많이 높은 연봉을 받게 될 것으로 보입니다. 유럽 축구 이적 시장 전문가인 니콜라 스키라는 16일 본인의 SNS에서 “맨체스터 유나이티드가 김민재를 스카웃하기 위해 가장 앞서 있다. 맨유는 5년 계약에 연봉 600만 유로(약 87억 원)와 보너스를 포함한 제안을 했다”라고 밝혔습니다. 이전에 스키라는 “EPL에서 3개 팀이 김민재에게 관심을 가지고 있다”라고 이야기하면서 맨유, 맨시티, 그리고 뉴캐슬을 거론하였습니다.
영국의 축구 매체인 더하드태클은 “맨유가 김민재의 연봉을 800만 유로(약 120억 원)로 결정했다”고 또 다른 언급하였습니다. 이 액수는 김민재가 나폴리에서 받았던 200만 유로(약 29억원·추정)보다 3~4배나 많은 액수입니다. 더 선, 코트오프사이드 등의 프리미어 일간지 매체들은 이태리 매체인 일 마티노의 뉴스를 인용하여 “맨유는 김민재의 영입을 거의 결정했다. 김민재는 최종 세부 조항만 정해지면 맨체스터 유나이티드에 합류할 것으로 보인다”라고 전달하였습니다. 연봉 금액까지 확정되면서 김민재의 프리미어리그 이적 가능성이 지속적으로 높아지고 있습니다.
그는 과거보다 더 넓은 필드를 수비하지만, 더 정교해진 판단과 선택으로 위치를 유지하고 상대의 공격 스타일을 조기에 차단합니다. 공을 뺕은 후에는 전방으로의 높은 성공률의 패스를 통해 팀의 공격성을 이끌어내는 빌드업 역할도 하고있습니다. 그의 키 패스와 드리블 역량은 매 시즌 점점 증가하고 있다는 부분이 더 놀라운 사실일 수 있습니다. 한국 축구 역사상 최고의 수비수로 꼽히는 홍명보 감독은 “김민재는 대한민국 수비수들의 한계를 뛰어넘은 것 같다. 역대 최고라는 표현은 이제 김민재의 것이다”라고 찬사를 보냈습니다. 김민재는 그의 큰 체구, 빠른 발, 과감한 판단, 확실한 볼 처리로 신뢰를 얻었으며 그의 수비 두뇌와 어떤 상황에서도 당황하지 않는 마인드와 자신감은 최상위 수준이라고 인정받고 있습니다.
김민재, 대한민국 축구 국가대표팀의 핵심 수비수이자 나폴리 소속 선수(27세)가 최근 발표한 “나폴리에만 집중하고 싶다”는 언급이 국가대표 은퇴를 암시한 것이 아니냐는 추측속에 대해 공식적으로 사과하였습니다. 김민재는 29일, 자신의 SNS를 통해 “먼저 제 발언으로 인해 놀라셨을 동료 선수들과 팬 여러분께 사과드립니다. 힘들다는 의미가 잘못 전달된 것 같아 이 글을 작성하게 되었습니다”라며 오해를 풀기위해 나섰습니다. 그는“저는 대표 선수를 하면서 한 번도 최선을 다하지 않거나 국가 대표팀 명단에 이름을 올렸을 때, 대표팀 경기에 선발로 플레이할 때, 단 한 번도 당연시 여기지 않았고, 부상의 이유로, 비행 시간이 길다는 이유로, 경기가 많아 몸이 힘들다는 이유로 최선을 다하지 않은 경기가 없다. 모든 걸 쏟았고 죽어라 뛰었다”라고 언급하였습니다.
